Als je iets weet over vitamine A, dan is het waarschijnlijk dat je die kunt krijgen door wortels te eten en dat de voedingsstof goed is voor je ogen. Maar er is veel meer aan de hand met deze vitamine dan je op het eerste gezicht zou denken. Behalve dat een vitamine A tablet je ogen in topvorm houdt, helpt het ook je immuunsysteem optimaal te functioneren en zorgt het ervoor dat cellen groeien en zich ontwikkelen zoals het hoort (en dat is nog niet alles).
Spoedcursus vitamine A
Wat moet je nog meer weten? Beschouw dit als je spoedcursus in alles wat met vitamine A te maken heeft – van de verschillende rollen die het in het lichaam speelt en de daaruit voortvloeiende voordelen tot wat er op het spel staat bij een tekort, en hoe je ervoor kunt zorgen dat je geen tekorten oploopt.
Wat is vitamine A?
Vitamine A is een algemene term die verwijst naar vetoplosbare verbindingen die voorkomen als voorgevormde vitamine A (ook wel retinol genoemd) en als provitamine A carotenoïden in fruit en groenten. Dat is waarschijnlijk de belangrijkste provitamine A carotenoïde die je vindt in fruit en groenten.
Als we deze verschillende verbindingen consumeren, zet ons lichaam ze om in de vorm van vitamine A die het nodig heeft en kan gebruiken. Als je bijvoorbeeld wortels eet, die bètacaroteen bevatten, zet je lichaam dat bètacaroteen om in retinol. Afhankelijk van waar in het lichaam vitamine A nodig is, kan je lichaam retinol ook verder omzetten in retinol of retinoïnezuur, die zich binden aan receptoren om de genexpressie te regelen.
Het is duidelijk dat er veel achter de schermen gebeurt om je lichaam de verschillende vormen van vitamine A die je consumeert te laten werken. Als je bijvoorbeeld dierlijk voedsel eet dat retinol bevat, heeft het dier in feite één stap van het proces voor je gedaan door de carotenoïden die het van planten heeft gegeten om te zetten in die retinolvorm.
En als je carotenoïden uit planten consumeert, krijg je de unieke antioxiderende eigenschappen van bètacaroteen, dat een fytonutriënt is.
Vitamine A voordelen
De verbindingen die we kennen als vitamine A dragen bij aan een reeks functies in het hele lichaam. Van de regulering van genexpressie tot de goede werking van de ogen en de productie van rode bloedcellen, de voedingsstof doet een A+ werk om ons lichaam in orde te houden.* Het is ook essentieel voor de ontwikkeling van embryonale en foetale organen, voegt Gombart eraan toe.* Hier volgt een overzicht van de belangrijkste voordelen.
1. Voordelen voor immuunfunctie
Een voldoende inname van vitamine A draagt bij tot de normale werking van het immuunsysteem door de integriteit van het slijmvliesepitheel (een beschermend membraan dat verschillende organen omgeeft) te ondersteunen.